L’expert-comptable est un professionnel de la comptabilité, chargé de tenir les comptes des entreprises civiles et commerciales ainsi que d’organisations à but non lucratif. Il tient, contrôle, surveille, redresse la comptabilité entités juridiques et des entreprises auxquelles celui-ci n’est pas sous contrat. Il consolide les bilans et comptes de résultats des entreprises, associations, médecins, agriculteurs, etc. Il conseille et accompagne ses clients dans toutes les phases de leur évolution.
Une entreprise est tenue de suivre une comptabilité rigoureuse. Celle-ci peut tenir elle-même sa comptabilité ou la confier à un cabinet expert comptable à Paris, dans ce cas elle doit obligatoirement s’adresser à un expert-comptable inscrit au tableau de l’Ordre des experts-comptables, qui sont les seul habilité à exercer la profession d’expert-comptable. L’entreprise peut aussi avoir recours à un professionnel non inscrit à l’ordre des experts-comptables uniquement lorsqu’il s’agit de travaux informatiques sans codification. Tenir les comptes d’une entreprise qui n’est pas la sienne ou dans laquelle on n’est pas employé relève de l’exercice illégal de la comptabilité. Cela constitue un délit pouvant amener des sanctions pénales.
Dans le cadre de son travail, l’expert-comptable peut être amené à réaliser la comptabilité de l’entreprise comme la consolidation de bilans financiers, élaboration des budgets annuels, de trésorerie, les déclarations fiscales et sociales, etc. Il peut aussi aider l’entreprise dans ses obligations légales comme l’établissement des bulletins de paie et le paiement et les déclarations sociales, la gestion des notes de frais, consultations juridiques, etc.
Il peut intervenir sur de nombreux domaine de gestion : le juridique, le financier, la formation, la conseil de l’entreprise (création, développement,organisation, difficulté, financement, …), l’évaluation de l’entreprise (par exemple lors d’une cession, la recherche de financement, la transmission, …), etc. Les expert-comptables disposent aussi des compétences pour réaliser des missions ponctuelles ou exceptionnelles. Certains peuvent acquérir une reconnaissance particulière dans certains domaines très techniques, ils apportent alors une valeur ajoutée importante.